Tracteurs à roues agricoles sont des véhicules agricoles qui peuvent être équipés d'accessoires pour effectuer différentes tâches. Ils peuvent être utilisés pour labourer, labourer, cultiver, récolter et transporter des récoltes et d'autres matériaux. Ils ont des roues au lieu de chenilles et sont disponibles dans une large gamme de tailles et de puissances nominales pour répondre aux besoins des différentes exploitations agricoles.

Les premiers tracteurs ont été construits au début des années 1900 et partageaient de nombreux traits avec les moteurs de traction à vapeur. Ils étaient très gros, pesant de 20 000 à 30 000 livres et utilisant d'énormes roues ou chenilles en acier. Leur poids substantiel, leur faible garde au sol et leurs coûts élevés les rendaient peu pratiques pour une utilisation dans les petites exploitations. Cependant, le développement des moteurs diesel dans les années 1930 a permis aux agriculteurs de remplacer leurs chevaux et mules par des tracteurs plus légers et plus polyvalents que les modèles originaux.

John Fitch, un agriculteur du comté de Mason, dans le Michigan, a eu l'idée d'utiliser les quatre roues d'un tracteur pour favoriser la traction tout en labourant ses champs en 1910. Plusieurs fabricants avaient expérimenté le concept avant cette époque, mais la conception de Fitch était unique en ce qu'elle utilisait des arbres de transmission pour transférer la puissance du moteur aux différentiels des essieux avant et arrière. Ceci, combiné au fait que l'entreprise de Fitch est restée en activité jusqu'en 1930, le qualifie de premier fabricant de tracteurs à quatre roues motrices pratiques.

La conception de Fitch a également été un précurseur des techniques modernes de production de tracteurs à quatre roues motrices, qui reposent sur des boîtes de vitesses pour transmettre la puissance du moteur aux roues motrices. Le système de transmission est équipé de chaînes durcies qui délivrent le couple et la vitesse nécessaires aux différentes fonctions. Bien que le système de chaîne présente certains inconvénients, il permet un contrôle plus précis de la puissance du moteur.

Il est important de garder à l'esprit que les causes les plus courantes d'accidents de tracteur sont les erreurs de l'opérateur et un entretien inadéquat. Même si les tracteurs sont conçus pour être sûrs et conviviaux, ils peuvent néanmoins causer des blessures graves en cas d'accident. Il est donc essentiel que les opérateurs comprennent les risques et prennent des mesures de précaution pour éviter ces incidents.

Un autre problème courant est la conduite sur des routes boueuses ou sablonneuses. Cela peut endommager le châssis et enliser le moteur. Il est important d'être conscient de l'état de la route à l'avance et de s'assurer que votre tracteur peut le gérer. Les petits ponts doivent être évités si possible et ceux qui sont traversés doivent avoir des barrières de protection le long des bords pour empêcher les roues du tracteur de tomber.

Choisir le bon tracteur pour votre exploitation est vital pour la productivité et la rentabilité. Si vous ne savez pas quel modèle convient le mieux à vos besoins, consultez un revendeur qualifié pour recevoir des conseils d'experts. Il est également important de tenir compte des coûts de fonctionnement lors de la sélection d'un tracteur. Il est recommandé de choisir un tracteur avec une consommation de carburant spécifique plus faible, car cela vous aidera à économiser de l'argent à long terme. Pour cette raison, il est recommandé d'opter pour un modèle à moteur diesel.